政治系（政教系）时期（1960-1996）

1960年03月，在原湖南师范学院马列主义教研室（1953）和政治专修科（1956）的基础上创建政治教育系。其渊源可追溯到国立师范学院（湖南师范大学前身）的公民训育系（1939）。

1974年09月，政治教育系与历史系合并，更名政史系。

1976年10月，政治教育系与历史系分离，复名政治教育系。

1978年09月，政治教育系与马列主义教研室合并，仍称政治教育系；1980年，马列主义教研室又分离出去，成立马列主义教学部。

1982年07月，政治教育系更名为政治系。

1994年9月，政治系与马列主义教学部合并，组成新政治系。

法学院时期（1996-2002）

1996年11月，在政治系基础上组建法学院。下设政治学系、哲学系、法律学系、经济学系和“两课”教学部；1998年增设社会学系。

1997年02月，法学院的经济学系分离出去组建经济与管理学院；2003年元月，经济与管理学院更名为商学院。

2000年04月，湖南师范大学与湖南省教育学院合并，原湖南省教育学院政治系、马列主义教学部教师并入法学院。

公共管理学院时期（2002-     ）

2002年06月，湖南师范大学与湖南省政法干部管理学院合并后，法学院的法律学系分离出去与湖南省政法干部管理学院法学专业教师组建纯法律学科的新法学院。原法学院的主体政治学系、哲学系、社会学系和“两课”教学部组成公共管理学院；同年7月增设行政管理学系，公共管理学院下设“四系一部”。湖南省政法干部管理学院与湖南省医学高等专科学校马列教研室教师相继并入公共管理学院。

2004年05月，学校决定成立马克思主义学院，挂靠公共管理学院，下辖思想政治理论课教研部（即原“两课”教学部）。

2016年03月，学校决定马克思主义学院独立设置。思想政治理论课教研部全体以及行政管理学系、社会学系和政治学系的少量教师归入马克思主义学院。至此，公共管理学院下设四系：政治学系、哲学系、社会学系和行政管理学系。

2022年06月，按照学校党委关于公共管理学院与马克思主义学院学科专业调整的决策意见，公共管理学院原政治系教师、思想政治教育本科专业与学科思政专业硕士点成建制调整到马克思主义学院。调整后的公共管理学院下设三系：哲学系、社会学系、政治学与行政管理系。